Thermionic Culture Earlybird 2.3

L’Earlybird 2.3 est un préamplificateur à lampes deux canaux haute fidélité utilisant un circuit symétrique push-pull en Classe A. Cette architecture unique garantit un niveau de bruit extrêmement faible et une réserve de puissance (headroom) massive tout en limitant la distorsion. L’unité intègre des transformateurs d’entrée et de sortie conçus en collaboration avec Sowter, optimisés pour réduire la distorsion, particulièrement dans les basses fréquences, et minimiser le déphasage.

Le préamplificateur propose une polyvalence étendue grâce à son commutateur de fonction à cinq positions. Il permet de configurer l’appareil comme préampli micro avec deux options d’impédance (300 $\Omega$ ou 1200 $\Omega$), d’activer un atténuateur (PAD de $18\text{ dB}$), ou de passer en mode LINE pour le traitement de signaux de niveau ligne. Un mode PULLET est également disponible pour fournir le gain de compensation nécessaire à l’égaliseur passif éponyme de la marque.

La section d’égalisation se compose de trois bandes d’accentuation (Active Lift) agissant directement sur la boucle de contre-réaction du circuit. Cette méthode préserve l’intégrité du signal en évitant l’ajout d’étages de gain supplémentaires. Les courbes Varislope sont utilisées pour les réglages de basses et d’aigus, tandis que le réglage des médiums propose deux fréquences centrales ($800\text{ Hz}$ et $2,5\text{ kHz}$). Un filtre coupe-bas commutable ($40\text{ Hz}$, $100\text{ Hz}$ et $800\text{ Hz}$) complète le sculptage sonore. En sortie, des potentiomètres de trim permettent de saturer les lampes en interne tout en ajustant le niveau final pour protéger les convertisseurs suivants. Les vumètres disposent d’une échelle compressée au-dessus de $0\text{ VU}$ pour une lecture précise des signaux non compressés à haut niveau.