Thermionic Culture Phoenix Mastering PLUS

Le Mastering PLUS Phoenix est l’évolution ultime du célèbre compresseur stéréo à lampes de Thermionic Culture, introduit pour la première fois en 1998. Cette version « Plus » a été spécifiquement développée pour répondre aux exigences de précision du mastering moderne tout en conservant le caractère « soft-knee » et la topologie Variable-Mu qui ont fait la renommée mondiale de l’unité. Entièrement câblé à la main en point-à-point en Angleterre, il offre une fidélité sonore exceptionnelle alliée à une répétabilité parfaite des réglages.

L’appareil intègre des composants de très haute précision, notamment des commutateurs ELMA à 24 positions pour le gain et le seuil (Threshold), ainsi que des commutateurs Alpha pour les réglages d’attaque et de relâchement. Les niveaux de sortie sont pilotés par des potentiomètres crantés Omeg à 31 positions, permettant un équilibrage gauche/droite d’une finesse chirurgicale. Contrairement à la version Mastering de 2006, le modèle PLUS dispose d’un gain identique à la version standard, permettant d’atteindre des effets de compression extrêmes si nécessaire. La stabilité et le silence de fonctionnement sont assurés par l’utilisation exclusive de lampes NOS (New Old Stock) de marques Mullard et Siemens.

Une innovation majeure réside dans l’accès en façade aux réglages de zéro des vumètres, situés entre les deux cadrans, facilitant la calibration quotidienne du courant traversant les lampes de compression (PCC85). Le compresseur inclut également un filtre de Sidechain commutable (150 Hz ou 300 Hz), outil indispensable pour éviter que les basses fréquences ne dominent la compression sur un bus de mixage. Enfin, le mode Standby prolonge la durée de vie des composants tout en offrant, de manière inattendue, une distorsion de type « ruban analogique » très appréciée par certains utilisateurs lorsqu’il est activé.